Hyeonu et Jeras s’affrontèrent sur le champ de bataille, malgré la proposition sinistre qu’Hyeonu fit à Jeras. La seule différence était qu’ils combattirent pendant 30 minutes, suivies de 30 minutes de repos. Durant ces 30 minutes, Hyeonu massacra les membres de la tribu divine et les créatures divines pour reconstituer son pouvoir magique épuisé, tandis que Jeras aidait Luke à repousser Raccoon.
Puis, 30 minutes plus tard, Hyeonu et Jeras se battirent à nouveau. Si Hyeonu restait seul, trop de membres de la tribu divine périraient. Le champ de bataille serait devenu incontrôlable. Lebron participa au combat, mais pas à la guerre.
Pendant ce temps, Hyeonu concentrait toute son énergie sur les deux camps. Il ne pouvait pas rester seul.
« Le temps passe. Les dégâts s’aggravent. » répétait Hyeonu à Jeras. Pour quelqu’un qui ignorait les propos précédents de Hyeonu, ces mots auraient pu laisser croire qu’il préconisait la retraite.
« Que suis-je censé faire ? »
Pour Jeras, c’était différent. Les paroles de Hyeonu l’obligeaient à prendre une décision rapidement. Et elles avaient eu un effet fulgurant. La confiance aveugle de Jeras en Luke commençait à s’effriter.
« Arrête de dire des bêtises. »
Pourtant, il ne l’admit pas. Au lieu de cela, il planta sa lance dans Hyeonu avec force.
« Réfléchis-y. » Hyeonu sourit étrangement et utilisa le pouvoir de Jeras pour reculer. Puis il quitta le champ de bataille.
Jeras se retrouva seul, le regard fixé sur l’endroit où Hyeonu avait disparu.
***
« Maître, va-t-il faire ce que tu penses ? »
Tang-E doutait fortement de l’efficacité des actions de Hyeonu. Il savait que Jeras n’était pas du genre à se laisser convaincre par quelques mots.
« Ça suffira. » Hyeonu acquiesça. C’en était assez. Jeras commençait déjà à s’effondrer.
« Qu’est-ce que tu veux dire, imbécile de maître ? Il a l’air en pleine forme. » Tang-E se moqua de l’assurance de Hyeonu. C’était ridicule. N’importe qui pouvait voir que Jeras était toujours le même. Les paroles de Hyeonu ne servaient à rien.
« Non, ce n’est pas le cas ? » Hyeonu secoua la tête.
« Si, c’est le cas. Imbécile de maître. » Tang-E appuya ses pattes sur les joues de Hyeonu pour l’empêcher de secouer la tête.
Malgré cela, Hyeonu secoua la tête de toutes ses forces. « Non ? Qu’est-ce qui va bien ? »
« Bah. Alors dis-moi pourquoi. » Tang-E secoua vigoureusement la tête de Hyeonu avant de poser ses pattes sur ses hanches et de souffler.
« Il est déjà à deux doigts de s’énerver, Tang-E. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Tang-E, car il ne comprenait pas les paroles de Hyeonu.
« Réfléchis. Jeras vénérait Luke comme un dieu. J’ignore ce qu’il a fait, mais il a sans doute affiché la bonne apparence. »
Hyeonu ignorait tout de la véritable nature de Luke dans le monde divin, mais une chose était sûre : son talent était à la hauteur de son statut.
« Maintenant, c’est différent. Luke ne fait que manifester de la déception. Rien n’a vraiment changé. Luke est si puissant que Jeras a du mal à le regarder, mais qu’en est-il des résultats ? » demanda Hyeonu à Tang-E.
« Il se fait battre par Oncle tous les jours. » répondit Tang-E d’un ton détaché. La réponse était évidente. Il était tellement clair que Luke était malmené par Raccoon que même un enfant l’aurait remarqué.
« Oui, c’est exact. Ce n’est pas une fois, mais tous les jours. Cela signifie que le statut de Luke va bientôt décliner. »
Si Luke devenait un dieu déchu, sans dignité, la foi de ses fidèles s’effriterait inévitablement. Dans un tel état, si quelqu’un comme Hyeonu faisait une proposition dangereuse et s’y accrochait…
« Cela finirait par s’effondrer de soi-même. »
Au début, ce serait très faible. Puis cela prendrait de l’ampleur rapidement. Jusqu’à faire céder le barrage de la foi.
« Il pouvait penser comme ça maintenant. Cet homme est fini. Il n’est pas digne de diriger la tribu. Il a fait beaucoup de dégâts à cause de son mauvais choix. »
***
« Dieu, pourquoi n’arrêtez-vous pas la guerre maintenant ? » Jeras s’agenouilla devant un homme et s’inclina.
« Ce n’est pas possible. » répondit Luke fermement. C’était désormais une question d’honneur.
Jeras reprit la parole : « Le temps joue en notre faveur. Dans 50 ou même 100 ans, tous les humains et les orcs actifs aujourd’hui auront disparu. Après cela, nous pourrons envahir à nouveau le monde du milieu… »
Ce n’était pas encore le moment. Le monde du milieu regorgeait de puissance. On se serait cru revenu à l’époque des anciens empires. Pendant ce temps, la tribu à laquelle Luke avait consacré tant de temps commençait à faire ses preuves. Il était clair qu’avec le temps, elle deviendrait bien plus forte.
À ce stade, il ne serait pas trop tard pour envahir à nouveau le monde du milieu. Continuer maintenant reviendrait à mener la tribu à sa perte. Ce serait un sacrifice inutile. Il fallait davantage de préparatifs.
« C’est impossible. J’ai trop attendu. Ma patience a des limites… » Luke savait pertinemment qu’il ne pouvait pas reculer maintenant. La guerre devait donc continuer pour d’autres raisons.
« Il y aura un problème si je m’arrête là… »
Un chef sans dignité a toujours des problèmes. Tous les grands chefs de tribu de l’enfance de Luke étaient morts pour des raisons similaires. Ils avaient été déchus pour avoir échoué à diriger leur tribu correctement.
« Cette guerre prendra fin avec ma victoire. »
Un chef imparfait serait forcément contesté à tout moment. Luke ne pouvait l’accepter.
« L’attente étant longue, il n’est pas trop tard pour se préparer pleinement avant de commencer une guerre. Je vous zn prie… Réfléchissez-y une dernière fois… » Jeras ne comprenait pas les paroles de Luke.
Les années qu’il avait déjà passées à attendre étaient incalculables. Peu importait que plusieurs décennies s’y ajoutent maintenant. Il n’y avait aucune raison de se précipiter. Ce genre de réaction n’était justifié que lorsqu’on est vaincu par un adversaire qui ne partage pas son orgueil.
Pendant ce temps, Raccoon était le grand chef de la tribu des orcs et une force redoutable. Luke ne le poussait pas à bout. La tribu des Ra avait jadis appartenu au monde du milieu.
« Nous lancerons une attaque d’envergure dans un mois. Nous gagnerons la guerre grâce à ceux qui auront goûté au fruit. » Luke était inflexible. Il engageait même l’avenir de la tribu.
« Non, ce n’est pas possible… » Les yeux de Jeras s’illuminèrent tandis qu’il fixait le sol.
***
Hyeonu ne pouvait cacher sa confusion. « Pourquoi est-il si fort aujourd’hui ? »
Jeras avait changé du tout au tout. Ce n’était plus le même Jeras que celui que Hyeonu avait affronté jusque-là. Il était bien plus fort qu’avant.
« Que se passe-t-il ? » Hyeonu para les attaques de Jeras, l’air perplexe. Jeras repoussa Hyeonu comme s’il était seul. Hyeonu fut repoussé sans réfléchir. Pouvoir penser était un luxe pour lui. Il devait simplement stopper l’attaque de Jeras. Il ressentit alors une soudaine concentration, celle-là même qui ne lui apparaissait que lors de ses entraînements avec Lebron ou Raccoon.
« C’est fini ? »
Le combat se poursuivit ainsi pendant un long moment. À un moment donné, Hyeonu réalisa qu’il n’y avait pas de lance volante et baissa son arme en regardant autour de lui.
« Nous avons parcouru un long chemin. »
Hyeonu s’était éloigné de sa position initiale depuis longtemps. Raccoon et Luke n’étaient plus que des silhouettes floues au loin.
Soudain, Jeras s’adressa à Hyeonu sans hésiter : « J’accepte. »
« C’est une bonne décision. » Hyeonu sourit.
« Tu ne cherches pas la raison ? »
« La raison importe peu. Seul le résultat compte. »
« C’est exact. » Jeras approuva les paroles de Hyeonu.
Hyeonu avait raison. La raison n’avait aucune importance. Seul le choix était fait.
« Que dois-je faire maintenant ? »
« Que dois-tu faire ? Euh… Tu devrais… » Hyeonu hésita, perdu dans ses pensées. « Pour l’instant, demande à Luke de te remettre les arts secrets qu’il possède. »
« Les arts secrets ne peuvent être cédés. » Jeras secoua la tête. Les arts secrets de la tribu Ra appartenaient à la tribu Ra. Il ne pouvait pas le donner à Hyeonu.
« Qui veut demander ça ? Tu dois apprendre à les connaître. » Hyeonu fronça les sourcils. Son masque dissimulait ses expressions à Jeras, mais les émotions dans sa voix suffisaient à les traduire.
« Ce que je veux, c’est la mort de Luke, pas l’affaiblissement de la tribu Ra. » dit doucement Hyeonu pour apaiser Jeras. Il prononça des paroles persuasives et justifia son acte.
« Et après ? » demanda Jeras.
« Il veut quelque chose, c’est certain. » Jeras n’était pas idiot. Il savait que ce n’était pas la seule chose que Hyeonu désirait.
« Continuez la guerre comme Luke le fait actuellement. » lâcha Hyeonu, révélant la condition qu’il avait dissimulée.
« La guerre ? C’est inacceptable ! » s’exclama Jeras, catégorique. Ce n’était pas seulement la guerre. C’était trahir la tribu.
« Voyons voir… C’est le cas actuellement, mais… en sera-t-il de même après la mort de Luke ? » Les coins des lèvres de Hyeonu se relevèrent en un sourire.
Jeras sembla perdre la tête. Hyeonu comprit aisément pourquoi : la situation actuelle était sans doute trop bien ancrée.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Jeras fronça les sourcils. Il avait du mal à saisir le sens des paroles de Hyeonu.
« Est-ce que ce sera différent à ce moment-là ? »
Une seule chose avait changé : Jeras avait remplacé Luke. C’était tout.
« Ne me dis pas… »
Jeras y réfléchit, et plusieurs pensées lui traversèrent l’esprit. Luke était l’autorité suprême. Toute la tribu Ra le vénérait comme un dieu, mais à ses débuts, lorsqu’il était devenu chef, nombreux étaient ceux qui ne le suivaient pas. Ils reconnaissaient son autorité, mais parfois, ils cherchaient à le contenir. Luke avait affirmé son pouvoir en les soumettant ou en les tuant.
« Je dois procéder ainsi. »
Une fois Jeras devenu chef, il y aurait certainement davantage de personnes comme lui.
« Tu veux dire que je devrais éliminer mes concurrents de cette façon ? En utilisant la guerre comme prétexte ? »
« Oui, n’est-ce pas une excuse facile à utiliser ? Où trouver une autre justification pareille ? Le vœu le plus cher de la tribu, la vengeance pour les défunts. Ils ne peuvent pas s’y opposer. » Hyeonu acquiesça franchement.
« C’est vrai… Alors, qu’est-ce que tu y gagnes ? » Les questions de Jeras restaient sans réponse. Il avait encore des doutes. Car Jeras lui-même avait quelque chose à y gagner…
« Ou y a-t-il quelque chose que j’ignore ? »
Et Hyeonu, alors ? La poursuite de la guerre ne semblait lui apporter aucun avantage.
« Qu’est-ce que j’y gagne ? Il y a quelque chose. »
« Quoi donc ? »
« Le continent ne devrait pas être en paix. Les aventuriers doivent continuer à progresser et les non-aventuriers ont besoin d’avoir quelque chose à quoi se raccrocher. »
Le plus important était la progression des joueurs. Plus précisément, la progression de ceux qui rejoindraient le plan de Hyeonu. Leur progression était sa seule préoccupation.
« Quant à la tribu divine et aux créatures divines… c’est un terrain de chasse ridicule. »
Ils étaient difficiles à tuer, donc parfaits pour développer ses compétences. Les objets qu’on en tirait étaient également de bonne qualité. Même si seuls des objets matériels apparaissaient, on pourrait s’en servir pour fabriquer d’autres objets et obtenir du bon équipement.
« Tu manigances quelque chose. » Jeras eut un mauvais pressentiment en entendant les paroles de Hyeonu. Un aventurier ordinaire ne dirait jamais de telles choses.
« Tu n’as pas besoin de le savoir. De plus, si tu comptes rompre ta promesse, il vaut mieux être très déterminé. Tu n’es pas en bons termes avec Liru, mais… moi, je suis différent. » Hyeonu n’oublia pas de proférer une dernière menace.